大佛寺位于金湖北老街北首,东部和北部环绕着风景秀丽的淮河入江水道,南临繁华的建设路商业街,西部以县政府大楼为依托,人杰地灵,物华天宝。史载:清朝乾隆年间,时年暴发洪水,从上游漂来木质大佛像一尊,停至现寺址东首三河边的避风港内。当时境内善男信女就把这尊大佛暂时敬立在避风港湾礼拜,随即十方信众发心募化,万人缘助,建寺造殿,迎请佛像,安位供奉,并称为大佛殿。后传僧人将大佛殿扩建并改名大佛寺。历史上大佛寺占地近百亩,规模极其宏伟,晨钟暮鼓,僧侣云集,名闻遐迩。大佛寺周边有十八棵古槐,相传乾隆下江南寻找亲生父母时途经此地,受大佛寺高僧点悟,由此返回皇宫,再不提寻亲之事。乾隆有感高僧点化,临行亲手在大佛寺西院植下一棵古槐;大佛寺和尚为感谢皇上恩典,接着又植下十七棵古槐,取十八罗汉镇河妖,保一方平安之意,大佛寺由此名闻遐迩。金湖县地处淮河下游,是名符其实的“洪水走廊”史上最为悲惨的“黄河夺淮”灾难使县城……
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