广州是中国古代海上丝绸之路发祥地,随着海上贸易的发展,佛教、伊斯兰教和基督教等世界三大宗教相继传人广州。而中国沿海伊斯兰教四大古寺,除杭州真教寺、扬州仙鹤寺、泉州洁净寺之外,还有广州的怀圣寺。广州怀圣寺又名狮子寺,俗称光塔寺。该寺位于光塔路,相传是唐贞观年间(627—649年)阿拉伯人阿布·宛葛素建造,是伊斯兰教传人中国后最早兴建的清真寺。据南海百咏续篇》载:“怀圣寺为回教之祖,名贵圣穆罕默德,寺号怀圣,怀念贵圣也”。光塔路一带是唐代广州著名的“蕃坊”。当时曾有成千上万的阿拉伯商人和穆斯林信徒聚居那里。怀圣寺就是阿拉伯伊斯兰教徒为纪念其教祖“至圣”穆罕默德而兴建的,故名“怀圣”。怀圣寺坐北朝南,占地3800平方米。主轴线依次为三道门、望月楼、礼拜殿和藏经阁。二门上用中文书写“怀圣寺”,三门上挂“教崇西域”牌匾。望月楼建于明代,是一座红墙绿瓦的楼阁。清康熙二十四年(1695年)重建,重建歇山……
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